Rabot, varlope ou riflard, quelles différences ?

Le rabot est l'outil de base du menuisier. Il sert à aplanir les surfaces planes et à lisser le bois. Sa semelle est en fonte grise, un matériau rigide qui amortit les vibrations. Les modèles les plus courants sont le n°4 (24 cm de long) et le n°5 (35 cm). Le n°4 est idéal pour le lissage, le n°5 pour le dégrossissage léger. La marque Stanley propose le rabot n°4 Stanley, une référence. Faithfull offre aussi un rabot à lisser Faithfull n°4 très abordable. Le fer est en acier au carbone, droit, d'une largeur de 50 à 60 mm.

La varlope est un rabot long, de 50 à 65 cm, utilisé pour dresser les chants des planches et obtenir une surface parfaitement plane. Sa grande semelle garantit une glisse stable et évite les ondulations. Les modèles n°6 (46 cm) et n°7 (56 cm) sont les plus répandus. La semelle peut être en fonte grise (Stanley n°7) ou en fonte malléable pour les versions haut de gamme comme la varlope Veritas ou Kunz. Le rabot à dégauchir Faithfull n°7 est un excellent choix pour le dressage. Le fer est plus large (60-70 mm) et droit.

Le riflard est un rabot court (30-40 cm) avec un fer bombé, destiné à dégrossir le bois en enlevant rapidement de la matière. Il est idéal pour les pièces épaisses ou les surfaces irrégulières. Les modèles n°5¼ (33 cm) et n°5½ (40 cm) sont typiques. La semelle est en fonte grise, comme sur le riflard Stanley. Le fer bombé permet de creuser sans accrocher les bords. Un rabot à main Faithfull peut aussi servir pour le dégrossissage, mais le riflard est plus spécifique.

Ne confonds pas le riflard avec la varlope : le riflard a un fer bombé et sert à enlever de la matière, tandis que la varlope dresse les chants avec un fer droit. Utiliser un rabot court pour dresser une longue pièce donnera un résultat ondulé. Choisis l'outil en fonction de la longueur de la pièce et du travail à effectuer.

• Débutant qui veut lisser des planches : je te recommande un rabot court (20-25 cm) comme le rabot n°4 Stanley ou le rabot à lisser Faithfull n°4. Sa semelle en fonte grise offre une bonne stabilité. Convient.
• Menuisier qui dresse des chants longs : une varlope de 50-65 cm, comme le rabot n°7 Stanley ou le rabot à dégauchir Faithfull n°7. Pour un usage intensif, préfère une varlope en fonte malléable (Veritas). Convient.
• Ébéniste qui dégrossit des pièces épaisses : un riflard de 30-40 cm, comme le modèle n°5¼ de Stanley ou un rabot à main Faithfull adapté. Le fer bombé permet d'enlever rapidement de la matière. Convient.
• Amateur qui veut un seul rabot polyvalent : un rabot n°5 de 35 cm, comme le rabot n°5 Stanley. Il peut lisser et dégrossir, mais ne remplace pas une vraie varlope pour le dressage. Convient pour un usage occasionnel.